Quelle qu’ait pu être l’extension préhistorique du chamanisme, c’est une conception du monde qui est restée bien vivante, comme en témoignent ces enregistrements effectués ces dernières années en Sibérie, en Indonésie, en Haïti ou en Amazonie. Dans la vision chamaniste du monde, celui-ci est divisé en trois parties, le monde supérieur, le monde du milieu et celui du bas. Le rôle du chamane est de voyager dans les trois mondes afin d’intercéder auprès des esprits en favuer de sa communauté. Sa fonction peut être thérapeutique, divinatoire ou même cynégétique. Après une initiation où le chamane «meurt» symboliquement, il renaît, après avoir fait une alliance, souvent à caractère sexuel, avec les esprits. Il sera alors à même de voyager dans les trois mondes; à l’aide d’un chant et d’un instrument de musique qu’il joue lui-même. Chamanes et possédés ont la même fonction de rétablir l’ordre cosmique sans cesse menacé: ce sont les «maîtres du désordre».