ERIK ALIANA

Chanteur, multi-instrumentiste et auteur-compositeur, Erik Aliana est une figure incontournable du renouvellement musical au Cameroun. L’album « Songs from Badissa » présente douze compositions originales : certaines sont inspirées par les musiques traditionnelles O’sananga, toutes attestent du grand talent mélodique d’Erik, de la finesse de ses orchestrations et du charme de son art vocal… Sorti au printemps dernier, l’album était sélection FIP au mois de mai 2011

A multi-instrumentalist as well as a singer-songwriter, Erik Aliana is key figure of Cameroon’s musical renewal.  These twelve original “Songs from Badissa” – some of them inspired by O’Sananga traditional music– display Aliana’s great melodic talent, fine arrangements and charming voice…

RFI musique: 

Le chanteur camerounais Erik Aliana s’impose comme ambassadeur de la mémoire de son peuple O’Sananga : un héritage fragile, qu’il livre au monde, fort de son talent d’orchestrateur et d’un regard résolument actuel. Un chant qui emprunte toute les nuances et sillonne d’infinies vibrations, des voix entrecroisées en polyphonies de dentelle, des rythmes qui frottent allègrement leurs complexités, des instruments traditionnels aux sonorités boisées (balafon, percussions, guitares…), des flûtes, bruitages, chuintements, sifflements… : le foisonnant Songs from Badissa, dernier album d’Erik Aliana et son Korongo Jam, composé de douze titres originaux, sonne comme l’appel de la forêt équatoriale du Cameroun, d’où est originaire le chanteur, issu du peuple O’Sananga. Entouré de quatre musiciens, l’artiste porte haut les couleurs de ces ancêtres et garantit la vivacité de leur mémoire sonore. Tissée de makossa (musique urbaine et cuivrée du Cameroun, popularisée par Dibango) et de bikutsi (musique traditionnelle féminine de l’ethnie Beti), inspirée tant par les cérémonies initiatiques, l’assiko (une danse de guérison) que les sons pygmées, l’œuvre d’Aliana perpétue un héritage fragile.  Ce faisant, l’artiste dépoussière le legs lorsqu’il mêle la tradition à une basse jazzy, des touches funk ou cha cha cha… Sur ce terreau solide, les paroles traitent de sujets d’actualité brûlants tels l’alcoolisme au Cameroun, le sida, le respect des femmes, ou encore le pillage féroce des ressources de l’Afrique par l’Occident. Ce que l’on saluera surtout dans ce disque solaire et subtil ? Son architecteur fine et l’incontestable talent d’arrangeur d’Erik Aliana. Songs from Badissa s’écoute sans modération : une manne de surprises (rythmiques, mélodiques, harmoniques…) vous attend au détour de chaque piste!  Anne-Laure Lemancel

With its highly nuanced singing and infinite vibrations, vocals interlaced with delicate polyphonies, blithely complex rhythms, the woody sounds of traditional instruments (balafon, percussion, guitars etc), and flutes, sound effects, hissing and whistling, the lavish Songs from Badissa, the 12-track album by Erik Aliana and his Korongo Jam, sounds like a call from Cameroon’s equatorial forest, which is where the singer, a descendant of the O’Sananga people, comes from. Surrounded by four musicians, the artist, brandishes the colours of his ancestors and perpetuates their vivacious sound. Aliana’s work perpetuates a fragile heritage, interwoven with makossa (urban brass music from Cameroon made popular by Manu Dibango) and bikutsi (traditional women’s music from the Beti ethnic group), inspired by initiation ceremonies, assiko (a healing dance) and pygmy sounds. At the same time, the artist blows the dust away from this musical legacy, mixing tradition with jazzy bass, touches of funk and cha cha cha. (…) The high points of this sunny, subtle album are its fine architecture, and Aliana’s undeniable talent as arranger. Every track on Songs from Badissa opens up a Pandora’s box of rhythmic, melodic and harmonic surprises. (translation by Anne-Marie Harper)

2768557

Songlines: 

Ground-thumping stuff from Cameroonian to watch ***

Cameroonian vocalist and multi-instrumentalist Erik Aliana and his band Korongo Jam are attracting their fair share of attention, and no wonder. The korongo-style music of this tight-knit outfit has the sort of joyous, freeform creativity that turns heads. Korongo music is based on kindo, which is in turn a form of the heavily energetic bikutsi music – a term which leterally means to « thump the earth » and hwich relies upon the clunk of the balafon (xylophone). Aliana, a schoolteacher’s son who grew up studying in a Western school but spent holidays in his village in Badissa in Central Cameroon, deftly blends the traditional and modern. Electric guitars and kit drums vie and blend with flutes, balafon and mvet, the unwieldy but resonant African stick zither, creating a funky and often trancey sound with its own quirky identity (…) An important new player in African music. Jane Cornwell, Songlines, Aug-Sept 2011